Petite fleur

　今年は、昨年から持ち越した風邪のため正月は安静につとめた。その結果、1月のブログのアップロードは延び々となり、皆さんへのご挨拶が遅れてしまった。

　写真は厳密にいえば「龍」ではなく、見ただけで鳥であることがバレてしまうのだが、花で作った龍のような勢いを持つモニュメントを、正月用の絵として利用させて貰った。

　今年こそは、この写真のように昇り調子に物事が運び、よい年になるよう祈りたいものである。

　アメリカのゴア元副大統領による「不都合な真実」で地球温暖化問題がアピールされて以来、世界中でその対策の必要性が叫ばれてきている。中でも日本は率先してビジョンを打ち出し、京都議定書の宣言となったのだが、現状はどうなのか。

　二酸化炭素主要排出国の中国やアメリカが参加しないこの枠組みは、既に排出量で15%しか機能しておらず意味がないとして、このままでは日本も脱退せざるを得なくなっているのが実態である。それに対して、発展途上国からは日本にとどまるよう期待する声が大きいというのだが…。

　さて、温暖化対策のためで国内でなされてきたことは、会社などを中心とした「エコ」の取り組みである。二酸化炭素削減のため、資源を再利用しようというわけだ。その一例として牛乳パックを水洗いしてリサイクルに回しているが、その際に大量の水を消費している。さらには工場まで運搬するのに、自動車が二酸化炭素を排出する。スウェーデンあたりでは、燃やしたほうが二酸化炭素排出量が少ない、と言っているにもかかわらずである。

　こんなにまでして手数をかけるのは、温暖化対策そのものによって仕事を作り出す目的があるからだ。省エネ製品は、輸出することによって外貨を稼げる。日本政府がエコ対策に熱心なのは、この辺に理由がある。

　それならば、「不都合な真実」で火をつけたアメリカはどうなのか。そこに書いてあることが「真実」ならば、もっとエコに熱心であるべきなのではないだろうか。しかし、期待に反して不熱心であるということは、相応の原因が存在するはずだ。

　表向きアメリカは、エコは会社の経営コストを上げ国際競争力で不利だから、産業界の反対で参加しないのだという。しかし、経営コストの問題は日本でも言えることで、産業界を説得しないアメリカ政府のやっていることはフェアとはいえない。馬鹿くさくて、このままでは日本も京都議定書から脱退したいというのは当然のことである。

　原因はそれだけだろうか。筆者は、本当のところ「二酸化炭素による温暖化」のストーリーそのものがウソであって、アメリカ政府は既にそのことに気付いているからだ、と見ている。事実、年平均気温の上昇率は近年鈍化している。昨年あたりがピークで、今年から寒冷化に向かうという情報さえある。

　また、専門家によれば、地球の歴史でこれまで温暖化により二酸化炭素が増えたことはあるが、二酸化炭素が増えた後に温暖化したという因果関係はなかったそうである。長い歴史の上で、地球は温暖化と寒冷化を繰り返してきたが、近年は単に温暖化の「上昇カーブ」に乗っていただけで、原因として二酸化炭素犯人説がまことしやかに語られたにすぎないのではないか。

　この見方を裏付けるように、二酸化炭素温暖化説を主張する一派が、それを否定する「不都合な情報」を隠ぺいしたことが暴露されている。

　どこの国でも、政府のいうことには別な目的が隠されていることが多い。特にアメリカのいうことにはいつも「裏」があって、地球温暖化の話は日本など他国の輸出競争力をそぐためにアメリカが仕組んだ策略と考えればわかりやすい。

　拙著「カメラ常識のウソ・マコト」(講談社ブルーバックス)第4章「一眼レフを超える画像モニタ方式とは?」(p111)では、オリンパスのデジカメC-2500L(1999年9月発売)で採用されたファインダーについて触れている。

　高級カメラとされている一眼レフにはミラーがあって、シャッターを切る際にこれが押し上がり、受光素子に像が結ばれる構造になっている。この複雑な構造が、手の届きにくいところまで値段も押し上げているのが実態だ。

　これに対して「ミラーレス一眼レフ」というのはデジカメだからこそできるモニタ方法で、デジタル化された画像を液晶画面等のファインダーで覗くようにできている。デジタル処理された画像なので、シャッター速度や絞りだけでなくホワイト・バランスなども調整された結果をモニタできる点が素晴らしい。

　むしろ正式な一眼レフは光学的に覗くだけだから、撮影時の設定データは反映されていない。ファインダーで見た画像から撮影後の画像を予測し、意図した状態に露出などを調整することが優れたカメラマンに求められる資質なのである。ミラーレス一眼レフならば調整後の画像が見られるわけで、気に入らなければシャッターを押さず再調整すればよいのだ。

　こんな優れたモニタ方式のカメラが1999年にオリンパスから既に発売されていたが、「一眼レフ」とは呼ばれず、普通のデジカメとして扱われていた。なぜならば、C-2500Lは光学3倍ズームを固定装備し、レンズ交換ができなかったからである。その後、2008年9月にパナソニックが世界初のミラーレス一眼レフを商品化し、オリンパスはもとより、ニコン、キャノンなどがそれに続いた。

　大学院の研究室で昨年誕生した1匹の働きアリは、貴重な観察データを残して、今年の9月にその短い生涯を閉じた。そのアリがサナギから成虫したとき、蜜を含んだスポンジの陰に埋もれていたところを発見した私は、救助し、ティッシュ片に水を湿らせて体を拭いてやったことを記憶している。

　このアリは、他の巣のアリを侵入させたとき、怒って鳴き声を発し威嚇する様子を拡大音声と拡大画像で同時収録する際、見事に主役を演じてくれた。しかし、子育てはあまり上手に見えなかったので、出身元の巣から子育てが得意そうな「姉」を取り出し、それと交代させようと作業を進めていたのであった。

　最初に妹を巣から取り出し、代わりに姉を入れて半日ほど巣に慣らした。さすがに姉は見立てどおり子育てをきちんとやってくれたのだが、別々の巣で生まれた姉妹が、突然出会うとどんな反応を示すのか興味があった。

　そこで、録画システムを作動させて飼育ケースのフタを開け、姉のいる巣箱の中に妹を落としたのである。姉にとってはようやく慣れた巣であるし、妹にとっては生まれ育った巣であるので、どちらも譲ることはできず、喧嘩になることは必至だった。まさにその予感は的中し、最初に妹が姉の首にかみついた。

　しかし、妹は何かを感じたらしく攻撃の手を緩めると、今度は姉が噛みつく様子を見せたが、それもおさまった。お互いに攻撃してはいけない相手だと察知したらしい。そうだとわかれば、一緒に生活しようと、妹は巣箱の外に出て働き、幼虫を銜えて戻ってたきたのである。

　この巣箱に住んだ期間を考えると、姉は先住者である妹にとって非常に歓迎すべきアリだったに違いない。成虫してから、これまでずっと1匹で孤独に幼虫の世話をしてきたからだ。その気持ちをこめて、妹は狂ったように姉の体をグルーミング(舐めてきれいにする)した。

　そんなことを知らない姉にとっては、妹がぐいぐい引っ張りながらなめ回すのに対して、鳴き声で威嚇するのだが、迷惑そうにはしているものの攻撃するでもない。妹の方も、姉の威嚇に対してひるむ様子もなく、グルーミングを続ける。

　©ビデオ「過剰なグルーミングに怒る姉と無視して続ける妹の微妙な会話」 (クリックして上映)

　これまで、アリ同士のコミュニケーションは、フェロモンで化学的に行われているとする研究が多かった。鳴き声でのコミュニケーションについては報告例が少なかったが、上記の姉妹の会話はまさにそれである。しかも、これほど微妙な心理を反映しているとは、アリたちの会話も思いのほか高度なものであるようだ。

　今年も「終戦の日」を迎えた。言い換えると、これは「敗戦の日」である。日本は負けたことによってものが言えなくなり、代わりにGHQ(米占領軍)によって押しつけられたのは、「自虐史観」といって「すべて日本が悪い」とする考え方である。この思想は、日教組の先生方によって学校教育に幅広く組み込まれ、近年では北教組が「竹島は韓国領」と教えるまでに拡張されている。

　しかし、戦後半世紀をはるかに過ぎると、これまで言えなかったことが言えるようになっただけでなく、マスコミがいくら隠してもインターネツトで真実がバレてしまう時代が到来した。すなわち、公平に善悪の程度を比較できるようになったのである。

　戦争前のアジアの状況はどうだったであろうか。イギリスが清国に麻薬を売りつけ、「アヘン戦争」を引き起こしたのは氷山の一角で、欧米列強はアジアを植民地にして搾取した。このような時代、植民地にされないよう日本が富国強兵に走ったことは必然であり、むしろ資源の少ない日本のエネルギーや食料輸入を遮断し、意図して第２次大戦に追い込んだアメリカの「戦争犯罪」こそが問われるべきであろう。

　結果として日本は負けたが、「アジアの植民地解放」は実現した。「アジアに迷惑をかけた」どころか、植民地からの独立を助けたことは世界史に残る快挙であって、アジアだけでなく米英からも称賛の声が多数挙がっている。
　 資料「大東亜戦争の真実」

　このとき日本がインフラ整備をしてくれた恩義を忘れない台湾は、教科書に記録を残し子孫に語り継いでいる。東日本大震災の折には、米国をしのぐ200億円を超える義捐金を寄せ、感謝の気持ちを示した。米国のビデオがインフラ整備の一端を紹介している。
　資料ビデオ「米国から見た日本の台湾統治」

　日清戦争は、朝鮮を清国から独立させるのが目的だった。このため、日本は多額の資金を費やしてインフラ整備をしただけでなく、学校を作りハングルを教えた。日本に併合されたことで近代化は進み、終戦とともに独立したのである。
　資料「産経ニュース」から

　その後朝鮮戦争によって北朝鮮と韓国に分裂したが、韓国は高精度な部品を供給する隣国日本を利用し、安い労働力で製品を組み立て経済成長をとげた。台湾と異なるのは、日本への恩義を忘れて武力で竹島を占領し、対馬まで狙っていることである。教科書では日本を「敵国」と教え、中学生の35%が「日本は最大の敵」と認識している。「従軍慰安婦問題」がウソであることは、ソウル大学名誉教授でさえも認めているくらいだ。ちなみに、韓国には現在も (韓国兵のために) 従軍慰安婦制度が残っている。
　資料ビデオ「週刊新潮」の記事から

　中国のいう「南京大虐殺」も、当時人口20万人しかいない南京市で30万人殺したとする虚偽の説明がかつてなされており、証拠とされる写真は、中国人が日本人を虐殺した「通州事件(1937)」のものであることが指摘されている。その中国は、「文化大革命」で自国民を数百万から数千万人殺したとも言われており、「天安門事件(1989)」で学生たちを戦車でひき殺すなど、むしろ「虐殺癖」のあるのは中国の側なのだ。

　これらの国々の政府は、自分たちにとって不都合なことを可能な限り日本のせいにしてきた。そして、「自虐史観」で洗脳されたおとなしい日本政府は、「はい、そうですか」と認め、多額の「賠償金」を支払ってきたのである。経済力が強かった昔はともかく、「財政再建」の上に「震災復興」を重ねなければならない現在では、検証もせずこれ以上国費を浪費することは許されない。

　上で述べたように、日本のおかげでアジアの国々は「植民地」から解放されたのである。そのために命を捧げた兵士たちは、「死んだら靖国に祀られる」と言われて戦場に赴いたのだ。米国主導で「勝った者が負けた者を裁く」と言われた「東京裁判」だが、その席で一方的に「戦犯」にされ中国に毛嫌いされた人たちが合祀されているという理由で、靖国に手を合わせない政治家たちは「日本のリーダー」と呼ばれるにふさわしいのであろうか。

　何が正しいのか検証しながら調べていけば、これからの日本のあるべき姿が見えてくる。「温故知新」である。それは、「自虐史観」で洗脳された暗い日本ではなく、世界史の「植民地時代」を終わらせ近代化した誇るべき日本の姿である。そして、その精神こそが、日本人として子々孫々に伝えていくべきべきものであると思う。

　震災と原発事故の影響で夏場の電力が不足するため、東京電力と東北電力の供給地域で今日から節電が実施されたそうである。筆者の住む北海道では、もともと夏の暑さは本州方面ほどではないし、今回の対象からも除外されているので、「節電」について客観的かつ冷静に考えられると思う。

　最初に「目的」を吟味すると、今回の節電の狙いは過負荷による「停電」を避けるためである。

　過負荷停電と同様な現象は、一般家庭でも経験することがある。それは、一時的に消費電力が契約値を上回るとブレーカーが落ちる、という形で表れる。今回懸念されているのは、電力会社でブレーカーが落ちるというパターンであって、そうすると、突然のことであるので大変な社会的混乱が起きる。

　それを避けるために節電するわけだが、節電にも「上手な節電」と「下手な節電」があるのではないだろうか。それは、電気の性質を理解した対応であるのか、あるいは単に減らすだけのものであるのかという違いだ。

　電力消費は、時間帯によって山谷がある。過負荷停電は山が高すぎる時間帯に起きるもので、ここの部分を分散できれば防ぐことができる。うまくやれば、負荷の分散だけで対応できるかもしれない。

　ところで、電力に余裕のある時間帯に目を向けてみると、消費電力が少ないからといって発電機の回転数を下げるわけにいかないという事情がある。関東では50Hz、関西では60Hzと、それぞれ一定の回転数で回さなければならないからだ。この時間帯では、むしろ消費者に電気を使って貰いたいくらいであって、電力会社にとっては節電されると電気代収入が減って不合理なのである。

　電力会社も手をこまねいているわけではなく、余った電力でダムに水を汲み上げ、ピークの時間帯に放出する「揚水発電」などの工夫をしている。ただし、効率は悪く、過剰に期待することはできない。充電式リチウム電池など、蓄電池の容量も知れている。

　日本の電気代は高く、世界一だといわれている。節電で消費を減らすだけでは、発電コストを更に高くするだけである。また、製造業などの生産能力を下げ、国際競争力にもダメージが生じる。今回の電力対策は、節電そのものが目的になってしまってはいないだろうか。節電すべきでない時間帯のことも考えれば、キメ細やかさに欠け、あまりにも荒っぽい政策である。

　かつて、「エコ」のために牛乳パックを (大量に水を使い) 一生懸命洗っている姿がTVで紹介されたのを見たことがある。目的を取り違えている点で、今回も同じような誤りを繰り返しているような気がしてならない。

　科学研究といえども、遅れた分野がある。たとえば原子力安全委員会専門委員の武田邦彦氏は、「地震予知研究は予測できないのだからやめた方がよい」という。確かに、現状では結果の分析しかできていない実態がある。

　しかし、そういう原子力分野の研究は進んでいるのだろうか…と考えると、筆者の目からは疑問が残る。いわば、これも人類にとって経験の浅い分野であって、汚染地域住民の健康への影響予測さえもできていないのが現実である。それゆえに過大評価しすぎて、身動きがとれなくなってしまう。

　意味がよくわからないもののひとつに、放射線量の「積算値」というのがある。これは、受けた放射線すべてが体に蓄積されることを前提とした数値である。放射線量はいわばエネルギーを表し、大きいほど体にダメージがあるが、低線量ではDNA修復能力が働いて、必ずしも有害でないことは既に述べたとおりである。

　ここで、積算値が無意味であることの例を挙げてみよう。

　(1)たとえば、プロ野球のピッチャーが150km/h(時速)で投げた球を顔面に受けたときのダメージを想像すればわかりやすい。この場合、大怪我をするか、悪くすると死ぬこともあるかもしれない。

　(2)このとき受けるエネルギーを3,600で割り返せば、1秒あたりのエネルギーが得られる。そして、その値と球の重さから逆算して球速を求めれば、重さ100gと仮定して2.5km/hとなる。人間の歩行速度標準値が4km/hだから、これはかなりゆっくり歩いたときの速度である。この速度で3,600回顔面に球が当たっても、常識では怪我をするとは考えられない。

　以上の議論では、(1)も(2)も顔面が受けるエネルギーは等しいが、ダメージは大違いである。ちなみに150km/hの球を1時間ごと24回受けると、頭蓋骨は大きく損傷し、死は免れないであろう。しかし、2.5km/hの球なら1秒ごとに24時間受け続けても問題ない。どちらも日積算量は同じであるにもかかわらず、である。前者はダメージを修復する間がないので累積するし、後者はダメージそのものがないから累積しないのである。

　このように、ダメージを議論するときに積算値で物事を考えるのは意味がない。特に「年間積算値」のように、ダメージを受けたとしても何度も修復される可能性がある場合はなおさらである。

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　世の中には、正しいと思って信じていたことがある日突然覆ることがある。科学による真理の追求は時としてそれを可能にするものであり、まさにそれこそが科学研究の醍醐味ではないだろうか。

　1946年、時は第二次大戦直後、H.J.マラー氏は、ショウジョウバエを使って放射線の影響を調べた。その結果、発がん性は線量に比例することを突き止め、後にノーベル生理学・医学賞を受賞した。現在、日本で採用されている「暫定基準値」は、この考えに基づいて計算されたものである。

　しかし、今日多くの原子力政策の基礎となっているこの研究には、とんでもない誤りが潜んでいた。それは、実験に使われたショウジョウバエのオスにはDNA修復能力がなく、必然的に比例関係を示すデータが得られてしまうということである。このことは、近年、ミズーリ大学のラッキー氏によって指摘された。

　先のブログで紹介した稲氏や日本放射線学会理事 中島仁信氏らの主張は、人間のDNA修復能力を前提にしたものであって、ラッキー氏と同じ立場に立つ。彼らはもっと高等な動物を使って実験データを取り、ショウジョウバエとは異なる結果が得られることを確認している。ただし、注意してほしいのは、これはあくまで低線量での話だ。

　話を複雑にしているのは、「原発推進派」と呼ばれる人たちである。彼らの中には、この話をあたかも「免罪符」のように利用している人もいる。放射線が人体に有益なのは低線量でのことであって、今回の事故のように高線量の部分が存在する場合は生命の危険すらあることを忘れてはならない。

　稲氏らの研究成果は、科学の進歩で安全な範囲がより明確に示されたことに意義がある。高線量が有害であることには変わりがなく、原発を推進するとか止めるとかいう議論は全く別次元のものであることを強調しておきたい。

　福島第1原発のトラブルは、いまだに予断を許さない一進一退の状態が続いている。放射能の漏えいはおさまらず、未曾有の大地震と津波から立ち直ろうとする国民の足を引っ張っているのである。

　放射能についてはこれ以上漏えいしないよう監視を続けることはもちろんであるが、既に出てしまった部分の対策も大事である。現在適用されている「暫定基準」が、このままでは日本の農業だけでなく、漁業までをも滅ぼす危険性があるからだ。

　「暫定基準」とは、「とりあえずの基準」である。具体的には、チェリノブイリ原発事故時の統計から、健康被害が発生したギリギリの測定値をもとにして、何分の1かに割り返したものだという。チェルノブイリで被曝者の救命にあたったロバート・ゲール博士も述べている。

「どこの国も輸出入基準を設けていますが、放射線のような場合は、後で消費者から文句を言われないように、とにかく保守的になる傾向があります。そのほとんどは科学的、医学的なものではなく、政治的な理由です。」(日経ビジネス)

　その「政治的な数値」である「暫定基準」で何が起きたのか、検証してみよう。

[3/19] 福島県産の牛乳と茨城県産のほうれん草からから暫定基準値を超える放射能が検出され出荷停止となった。風評被害も発生し、これらの県の農産物は市場から締め出されて壊滅的打撃を受けた

[3/23] 東京都の水道取水口で幼児の暫定基準を超える200ベクレルの値が検出され、幼児に飲ませないよう呼びかけた。汚染は近県にも波及して、水(ペットボトル)の買いだめが起こり、北海道の果てまで店頭から姿を消す事態となった

[4/4] 茨城県の漁船で水揚げされたコウナゴから国の暫定基準値(500ベクレル)を超える526ベクレルの放射性セシウムを検出。茨城県が、県内の漁協に対しコウナゴ漁の自粛を要請した。

　これらに対して枝野官房長官は、「ただちに健康に影響のある数値ではない」とコメントしているが、国民は「それでは10年後に影響が出てくるのか」との疑念を抱く。

　繰り返すが、暫定基準とは「とりあえず目安とする値」であって、あくまで「放射能は少ないほど安全だ」という「常識」の上に成り立っている。このようなものの見方を、ここでは「古典的理論」と呼んでおこう。

　さて、世の中には常識に反する事例もたくさんある。たとえば「ラジウム温泉」などは放射能を浴びることによって健康を増進させる効果があるといわれ、入浴して健康を害したという話を聞かない。

　世界に目を移せば、自然から浴びる放射線量は地域によって数千倍の開きがあり、しかも値が高い地域の住民の寿命は、周囲に比べて明らかに長いことが確認されているという。放射能を浴びているのに健康を増進している点は、ラジウム温泉と共通している。

　これらの事例から導出される結論は、ある程度弱い放射能ならば「有害」どころか、かえって健康によい効果があるのではないかということである。そのことに着目した稲恭宏氏 は、実験を行いデータを取って科学的に確認した。そして「低線量率放射線療法」を発案し、実際に医療に応用したのである。稲氏によればこれは世界でも初めてであり、当時のIAEA幹部にも絶賛されたという。

　稲氏の理論と古典的理論の違いをグラフに示すと、次のようになる。

　これまで着目されていなかった低レベル放射能について、古典的理論で「害の少ない値」として認識されていた暫定基準値は、稲氏の理論ではむしろ健康に有益な値として評価されることに着目したい。

　グラフの「有益」レベルに該当する範囲を「無害」とするならば、福島県と近県の農産物も、東京都および周辺県の水道水も、茨城県の魚も、出荷を止めて大騒ぎする必要などなかったのである。

　風評被害は、日本の農業や漁業を滅ぼす。出荷停止によって農家に与えた損害はとても東電だけで補償できる金額ではないし、長期化して日本全体に波及すると国家財政が破たんする。言いかえれば、国が滅びる。

　単に割り算だけで計算した科学的根拠の薄い暫定基準値はもう卒業して、裏付けデータに基づく理論を、国家レベルで検討すべき時期にきているのではないだろうか。

　※新しい理論の詳細については、2011/4/17よみうりTV系放送「たかじんのそこまで言って委員会 」において「放射能は危険か？」という題で、日本放射線学会理事 中島仁信氏も述べている

　昨年末の天皇誕生日、陛下は喜寿を迎えられた。同時に、陛下はTVで放映された談話の中で難聴気味になったことを打ち明けられた。だが、筆者にとってそれは遠い世界の話ではなかった。

　1964年、東京オリンピックの年に、それまで米国で開催されていたエジソン生誕記念祭が国際行事として東京で開催され、その一環として日本の高校生を対象に科学論文を募集、入選者を東京に招待して表彰式が行われた。幸いなことに、筆者のアリの鳴き声の研究が特選に選ばれ、当時の皇太子美智子妃両殿下ご臨席のもと賞状をいただいた。

　式後のレセプションでは、恥ずかしがり屋の筆者は後ろの列に隠れていたが、同行した恩師から後で聞いたところでは、陛下はほかの生徒に「アリの鳴き声の研究をされた方ですか?」とお尋ねになったという。このときの思い出が46年の歳月を経て、陛下の喜寿の誕生日によみがえったのだ。

　「難聴が進みつつある陛下にアリの鳴き声を聴いていただくには今しかない」と、筆者は考えた。そこで、アリの鳴き声の拡大音声と拡大画像を同時収録した最新の成果を集めたビデオを陛下と美智子様あてにお送りしたのは昨年末のことであった。

　今年に入って、先月のこと。宮内庁からお電話をいただいた。侍従の目黒氏からであった。氏によれば、筆者がお送りしたビデオは、陛下と秋篠宮殿下がご一緒にご覧になったのでよろしく伝えてほしい、とのことであった。アリの鳴き声が、陛下に届いたのだ!!

　目黒侍従は、最後にもう一言付け加えた。
　「陛下は、エジソン生誕記念祭の行事のことも覚えておいででした」
まさに、筆者の記憶と陛下の記憶がつながったことを感じた一瞬であった。

　パソコンなど日常的に使用している機材が故障すると、色々不便な目に遭う。購入してから8年くらい経つプリンタが昨年暮れの年賀状印刷時に故障したが、なんとか年内の修理に持ち込み、印刷が間に合った。ところが、同じプリンタが今年2月、税金の申告時に故障して、残り１枚の書類が印刷できず再度サポート・センター行きとなった。何と不運なことだ!!

　その後センターから電話がきて、「ご相談したいのですが」という。聞けば、その製品のサポートは今年半ばで終了するのだが、今回の修理に必要な部品の在庫が既になくなったのだそうだ。「ついては、代替の新製品を提供することで修理完了とさせて欲しい」と提案があった。急なことなので、先方の提案した機材について調べた上で回答することにし、一度電話を切った。

　思えば、8年も使ったプリンタはさぞかしガタガタになっているであろう。仮に直って返ってきても、サポート終了でこの先「修理不能」の扱いを受けるだけでなく、インクの販売も打ち切られる。そうすれば、いや応なしに新しい機材を買わなければならないのだ。

　提案された製品は、これまでのものと同様、CDに直接レーベル印刷が可能であり、8年前の4,800 DPIをしのぐ9,600 DPI (2倍) の印刷品質の上、新たに自動両面印刷にも対応している。値段はともかく、性能は問題なく上位にある。サポート期間は製造終了後5年だから、少なくとも今後5年以上修理やインクの心配もない。先方はこれをタダで提供すると言っており、買い置きのインクも有利に交換してくれるので、まさに願ってもないこと。何と幸運なことだ!!

　ともあれ、一度有償修理した機材が保証期間中 (3カ月以内) に再故障したものであり、サポート期限内の部品切れなどの責任を取るには、今度のような対応をせざるを得ないのだろう。筆者からの「了解」の返事に、先方も胸をなでおろしていたようである。

　アリの鳴き声と、シジミチョウ (翅を広げて2cmくらいの小さな蝶) 幼虫の鳴き声とは深い関係がある。事実、ゴマシジミの幼虫はクシケアリ (鳴くアリ) の巣に寄生し女王アリの声をまねてアリたちを騙し、羽化直前までアリたちの世話を受けていることをBarberoらがScienceに発表している(2009年)。

　同様な関係はゴマシジミとクシケアリの組み合わせに限らず、ツバメシジミとトビイロケアリについても成立している。この場合面白いのは、トビイロケアリは鳴かないアリなのだが、ツバメシジミ幼虫を刺激して発音を促し、また鳴き声に興奮して反応することである。

　ゴマシジミの幼虫はクシケアリの幼虫を食べ尽くして巣を去るので、人間社会ならば「大変悪質な存在」であるが、ツバメシジミを始め普通のシジミチョウの幼虫はそこまでひどくはない。ましてや、シジミチョウの中でも一番美しく可愛いベニシジミは、アリの巣に入ることなく、騙すこともしない。筆者はベニシジミの写真をトレードマークとして携帯の待ち受け画面やパソコンの壁紙にしているくらいだから、そうでなくては困るのだ。

　さて、新年からとりとめもないことを書いているが、Barberooらの発表に刺激を受けて、筆者のアリの鳴き声の拡大音声/拡大動画同時収録システムを働かせ、ツバメシジミ幼虫とトビイロケアリの「絡み合い」のビデオが昨年撮れたので公開する。

　ゴマシジミの幼虫の声は既にScience (ネツト版) で公開されているが、ビデオは公開されていない。ましてや、ツバメシジミ幼虫の鳴き声とトビイロケアリの動作を同時収録したビデオもほかに見たことがない。まさしく新年の話題にふさわしいと考え、紹介させていただく次第である。

　©ビデオ「 トビイロケアリの刺激を受けて鳴くツバメシジミ幼虫 」 (クリックして上映)

　12月6日は「音の日」である。1877年12月6日、トーマス・エジソンが蝋管式蓄音器を発明したのにちなんで、日本レコード協会などによって制定された。

　エジソンは、筆者のようなオーディオやビジュアルのネタを仕事にしている者にとっては「元祖」のような存在だが、1964年に米国エジソン財団主催の行事に招待された際、渡された資料に記載されていた内容には大いに感銘を受けた。いわく、

　「天才とは1%のひらめき(inspiration)と99%の汗(perspiration)である」

はよく知られているが、彼の言葉よりも彼が成したこと自体が心に残ったのである。

　天才と呼ばれた彼は、確かに今日我々が恩恵を受けている動画や音声、電球、電力事業に至るまで幅広く「原型」を創造した。これだけの業績を挙げることは、著名な科学者でも並大抵の努力ではおぼつかないであろう。しかし、「だから彼は天才なのだ」というつもりはない。なぜなら、

　「エジソンの最大の発明は『研究所』である」

というのが、最も適切な表現と考えるからである。

　エジソンといえども、たった一人であれだけの発明をやってのけたわけではない。色々な技能を持った者たちを集め、自分のアィディアを実現するために組織として取り組ませたことによって成し得たことなのである。

　12月6日には、日本オーディオ協会などが「音の日」にちなんだ行事を行った。
http://www.jas-audio.or.jp//news/detail/20101129/index.php
筆者にもご案内メールを頂いたが、遠方での行事のため残念ながら出席できなかった。

　その代わり、日本オーディオ協会からの「JASジャーナル(会機関誌)」原稿執筆依頼にお応えして「音キチとアリの鳴き声の研究」の記事を書かせていただいた。幸いなことに、掲載された11月号は音の日に合わせてネットで出版された。まさしく、筆者からの「祝賀の気持ち」と受け取って頂けれは幸いである。

Pioneer

　地上アナログ放送は来年７月に終了するが、地デジ買い替えを促進するエコポイント制度は11月を最後に縮小される。

　筆者のところでは、家族も含めTVよりもパソコンの前に居ることが圧倒的に多く、TVの買い替えはギリギリにと思っていた。しかし、エコポイントも無視できないことや、切り替え間際の混乱を避けるにはそろそろ買い時かなと、品定めを始めた。そんなところへ、息子夫婦から「(筆者の)誕生日祝いに地デジはいかが」と声がかかったのである。

　選定した機種は液晶のバックライトがLEDのもので、従来の冷陰極管と違ってインバータ(高圧発生回路)が不要、それに伴って省電力、コントラストが向上と、新世代の装備である。USBタイプのHDを外付けすれば、録画もできる。

　さて、量販店に買いに行くと、いつもと様子が違う。店員は余裕なく動いていて、質問する間もとれない様子。やっとつかまえて聞いたら、「番号札を取って下さい」という。この店ではかつてない銀行並みの扱いに戸惑いながら従ったら、まだ10人も先約がいた。

　目的の機種を購入し、古いブラウン管式TVを引き渡して、エコポイントを計算して貰うと、合計1万円になった。その用途も予定ずみで、録画用HDとして1TBのものの購入費用に充てた。

　帰宅して、すべての設定が終わった。地デジの画面の繊細さは予想どおりで、録画もHDだからVHSのように「ガシャ」というような騒音は出ないだろうと、安心して就寝したのである。

　それから数時間後、突然妻が声をあげ、筆者も目が覚めた。「ガガッ、ガガッ」と5秒くらいの間隔で音がするのである。見ると、録画に伴ってHDから書き込み音が出ていることがわかった。これでは安眠できないので、その晩はとりあえず録画を止めて寝た。

　HDの書き込み音は、日中ならばさほど気になるレベルではない。いわば携帯電話マナーモード時の「ブルル」と震える音が、TV台の箱に響いて大きく聞こえているような状態なのだ。そこで、HDをTV台から下ろし、絨毯に直置きしてみたら静かになった。

　単なるパソコン用なら文句も言えないが、TVの録画用と謳っているHDならばもう一工夫あってもよいかな、と思う次第である。

　このブログでは、鳴き声を中心としたアリの話題をしばしば取り上げてきた。しかし、音声だけ、映像だけの紹介にとどまり、両方同時に収録したものはなかった。そこで、実際にアリが鳴いているシーンの拡大画像を拡大音声付で同時収録するシステムを開発したので、それによって得られたシーンの一端を紹介する。

　©ビデオ「怒れるアリ侵入者を威嚇」 (クリックして上映)

　主役の働きアリは、子育てをしながら巣を守っている。そこへ外部から侵入者が来るのだが、声を上げて追い払う。あたかも「来るな!!」と言っているのが聞えるようである。クシケアリなど鳴くアリたちは、巣を守るために声を出して外敵を威嚇しているのだ。

　９月２日、尖閣海域で日本の領海を侵犯した中国漁船が巡視船に体当たりし、船長以下乗組員が逮捕された。乗組員はすぐに釈放されたが、船長は拘留期間が延長され、中国政府がこれに抗議した。

　それに屈した日本の菅政権は再拘留期限が来る前に船長を釈放してしまい、国民から「腰砕け」との批判を浴びている。首相は毅然と対応しているアリたちに学ぶべきである。
　

　自転車は筆者の大事な「足」である。通勤にも利用するなど健康維持のための道具も兼ね、購入してから既に30年が経過した。

　その間注油やパンク修理はもちろん、タイヤやチューブ交換まで自力でやってきたが、昨年あたりから後輪の異音が気になり自転車店でベアリングの交換をして貰った。しかし、一時は回復したものの最近は以前よりも異音がひどくなった。

　摩耗を疑って後輪を左右にゆさぶってみると、ガタガタいっている。どうやら修理も限界に達したらしく「寿命」がきたようである。自転車はブリジストン製で、変速なしのオーソドックスなタイプのものである。

　買い替えを意識し始めたとき、政界では「政治と金」の問題で鳩山首相(当時)が退陣劇を演じていた。母親の提供したブリジストンからの資金が命取りとなったのだ。直後には、ブリジストン自転車の子供用アタッチメントの不具合による事故も発生した。

　そんなこんなで、イメージダウンしたブリジストン自転車を敬遠して購入したのが、割安なマルキンの６段変速タイプである。これだと、25分とか45分かかっていた大学までの通勤時間も短縮できる。筆者の「足」は、一挙に軽快になった。

　政界では、その後鳩山氏は次回の衆議院選挙で引退するはずだった。ところが、他人の発言で簡単に考えが変わる性格はどうしようもないらしく、数カ月も経たないうちにそれを撤回してしまった。のみならず、民主党代表選挙では同じく「政治と金」で批判され退陣した小沢氏を再び担いだのである。

　石原都知事は、今回の民主党代表選を「金権陣営と無為無策陣営(菅首相)の戦い」と呼んだ。まさに、どちらが勝っても国民の幸せにはつながらない。自転車なら買い替えれば劇的に改善できるが、「自転車操業」状態の民主党政権では党首選によって亀裂が起き、「政界再編」に結びつくのを待つしかないのであろう。

　筆者がいわゆる「技術系公務員」だったとき、某役所のいわゆる「電算室」で、システムエンジニアなどを担当した。1970年代当時はオンラインなど珍しく、通信速度も「50ボー」というのんぴりしたものだった。通訳すると、1秒間におよそ5文字程度しか送信できないということである。

　そのシステムを使って、本庁から支庁へと毎朝「日計表」などが送られる。支庁では受信データが紙テープにさん孔され、それを電動タイプライタにかけて表を印刷する。全支庁分のデータを送信し終えると、本庁ではもうすぐ昼である。

　オンラインのパネルで見ていると、送信開始直後に「渡島(おしま)支庁(所在地=函館)」のランプが点灯する。しばらくチカチカ点滅して、終わると「檜山(ひやま)支庁(所在地=江差)」が同様に光りだす。以下、後続の支庁が続き、「根室(ねむろ)支庁」の点滅終了とともに全体が終わる。

　この様子を見て、筆者は考えた。「全支庁同時にできないか」と。 もともと遅いシステムだが、支庁単位に送信する手順がそれに輪をかけているのだ。

　あるとき、筆者の出番がきた。上司から指示されたわけではないが、コンピュータ管理を任された地位を利用して、送信データを独自の順番に並べ替えるプログラムを作った。そして、そのプログラムを引っ提げてコンピュータ室に入った筆者は、オペレータ(操作員)に指示して作動させた。

　並べ替えは磁気テープを使用して行い、10秒程度で終わった。そして、その結果の磁気テープから送信を始めると、オペレータは驚きの声を上げた。各支庁に対応するランプがすべて一斉に点灯したのである。そして、それまでは昼近くまでかかっていた送信動作が、わずか10分ほどで終了したのだ。常に後回しになっていた根室支庁などへも、朝一番で届いた。

　どんな「魔法」を使ったのか具体的説明は省略するが、データを分解して順番を変え、各支庁へ分散させるようにしたのだ。当時のコンピュータは性能が悪く、遅いのが当たり前だったが、工夫をしなかった人間の側にも問題はあったということである。

　アリの生態の観察をしている。大学院の研究室で使用するため、自宅で飼育しているアリたちから選抜して、観察用のものを連れていく(供出する)ことがしばしばある。

　目下のテーマ「はアリの子育て」で、働きアリ1匹に対して複数の幼虫をあてがい、世話をする様子を見る。「選抜」が必要と感じたのは、最初適当な働きアリ1匹を連れて行き世話をさせてみたら、うまく働いてくれなかったからである。

　働きアリは、羽化する(成虫する)とすぐに子育てをさせられる。そして、老齢化すると巣の外に「餌探し」に出される。いわば、将来のある「若者」は安全な巣の中に置き、先の短い「年寄り」は事故死する危険性の高い「外勤」に向けるのだ。何という合理性(非人道的)であろうか。

　従って、年取った働きアリはまじめに子育てしない。どうやらそのような働きアリを実験用に採用してしまったようなので連れて帰り、それから先は幼虫を銜えてウロチョロしているのを選ぶようにした。そうすれば幼虫も一緒に連れてこれるから、幼虫を別途選ぶ手数もかからないというわけだ。

　イヤーホンの故障の原因といえば、ケーブルの断線がほとんどである。そして、修理というよりは、買い替えることで復旧させるのが普通ではないだろうか。断線するほど長期にわたって使ってきたのだから、「減価償却」がすんでいるというわけだ。

　まあ、確かに、2～3千円のもので3年くらい使ったのであれば、年額千円以内だから納得もできる。しかし、購入時 1万円という製品(SONY MDR-EX90SL)ならば話は違う。しかも、拙著「続オーディオ常識のウソ・マコト」執筆のため必要経費として購入できたという経緯があるので、経費で落とせない今となっては買い替えしたくないのだ。

　もとより、この程度の故障くらいは自分で修理してきた。特に今回は単に電線が切れただけのことであるから、ほとんどタダ同然に直せるはずだ。しかし、プラグとの接続部分やケーブルが二股になっている部分は、少々の引っ張りの力が加わっても大丈夫なようにしなければならず、簡単ではない。

　そこで、用いた材料が「熱収縮チューブ」である。これの細いものをハンダ付け部分に被せて絶縁に使う。そして、その上を太めのチューブで覆って仕上げる。こうすれば機械的強度が増し、「応急修理」以上に完璧な修理ができたのである。

　くだんのイヤーホンであるが、今はアリの鳴き声を聴くのに使っている。お陰様でアリの鳴き声の研究には共同研究者ができ、「相棒」は研究室の予算で購入した新品のイヤーホンでアリの声を聴いている。

　これまで出先の大学でパソコンが調達できたので、ノートパソコンの必要性はあまり感じなかった。しかし、ある大学では講師室のパソコンが故障するたびに台数が減り、奪い合いして使うようになってくると、さすがに不便を感じるようになってきた。別な大学では毎回講義用に貸出しを受けていたのだが、前以って授業の準備をするとすればUSBメモリにファイルを詰め込んでおく程度しかできないもどかしさがあった。

　そこで、思い切ってノートパソコンを購入することにした。一般に有名メーカー製のものはインストールされているソフトの分だけ値段が高いので敬遠し、ASUS製のシンプルなマシンに決めた。ここに至るまでには、最初は手軽さを重視してAcerの10インチ液晶のものを検討したが、実機を見て表示文字が小さいため老眼には不向きと感じ、せめて11インチは欲しいと考えていた。

　ただし、目をつけていた機材にはDVD (CD) がないため外付けDVDも購入しないと不便なので、合わせると約￥6万の予算になった。そして、時期がきて購入の段階になってみると、値下がりどころか人気機種のためむしろ値上がりしてやきもきさせられたのである。

　「冷や水」を浴びせられて考え直し、その予算でもっと画面の大きい機種を調べると、ASUSで15インチのものが浮かび上がってきた。これならば老眼にも優しく、カバンにも入る。DVDも内臓されているし、少々重たいのは我慢しようということになった。

　ノートパソコンは持ち出し専用とするよりも、自宅でも常時使用するのがデータの移し替えの手数がいらず楽である。購入後検討を迫られたのは、プリンターなどの周辺機材を既存のデスクトップパソコンとどう共有するかであった。

　幸い、昔のパソコンと違ってインターフェースはUSB一辺倒だから、共有する周辺装置全部を1つのUSBハブに接続して一本化し、そのハブのUSBプラグを起動するパソコンに挿入する方法でこの問題を解決した。こうすれば、個々の装置をいちいち接続しなくてすむ。

　ドライバをインストールする過程で、Windows 7 では「時効」になったドライブが明らかになった。たとえば昇華型プリンターOlympus P-400 がそれである。64ビット化により、動作しなくなったソフトも少なからず発生した。

　ソフトは、既存のものから「資産」を引き継げないものもあった。Windows Media Player である。これなどはダウンロードで購入した楽曲のライセンスがすべて無効になるという大きな問題を発生し、知らずに移行すると被害に遭うのでネツトで非難されている。

　政治家もそうだが、メーカーも力を持つとユーザや人民のことなどどうでもよくなる。グレードアップで利益を上げる側はよいかもしれないが、他方で有無を言わさず切り捨てられる弱者こそユーザである。パソコンが新しくなるたびに、そのことを感じる。